সম্প্রতি এক আলোচনা সভায় বাংলাদেশের অর্থনীতিবিদ ও রাজনীতিক রেজা কিবরিয়া মন্তব্য করেছেন যে, “যদি ১৯৭১ সালে আমরা দূরদর্শী ও দক্ষ নেতৃত্ব পেতাম, তবে আজ বাংলাদেশ মালয়েশিয়া কিংবা থাইল্যান্ডের মতো উন্নত দেশে পরিণত হতো।”
রেজা কিবরিয়ার মতে, মুক্তিযুদ্ধ ছিল একটি ঐতিহাসিক অর্জন, কিন্তু সেই অর্জনের পর রাজনৈতিক নেতৃত্বে যে দুর্বলতা ও বিভ্রান্তি দেখা দেয়, তা দেশের সম্ভাবনাকে বাধাগ্রস্ত করেছে। তিনি বলেন,
“আমরা স্বাধীনতা পেয়েছিলাম, কিন্তু পরিকল্পিত উন্নয়নের রূপরেখা ছিল না। যেসব দেশ আমাদের মতো সময়েই স্বাধীন বা উন্নয়নের পথে পা রেখেছিল, তারা তাদের নেতৃত্বের গুণে অনেক এগিয়ে গেছে।”
তিনি উদাহরণ টেনে বলেন, “মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ডের মতো দেশগুলো তেল বা প্রাকৃতিক সম্পদে ধনী নয়, কিন্তু তারা সুসংগঠিত প্রশাসন, দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়ন পরিকল্পনা এবং দক্ষ নেতৃত্বের মাধ্যমে শিল্প, প্রযুক্তি ও শিক্ষা খাতে বিপ্লব ঘটিয়েছে।”
তার মতে, বাংলাদেশও যদি তৎকালীন নেতৃত্ব থেকে বাস্তবমুখী ও অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন দিকনির্দেশনা পেত, তবে উন্নয়নের চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন হতো।
রেজা কিবরিয়া আরও বলেন, “অতীত ভুলে যাওয়ার নয়, বরং সেখান থেকে শিক্ষা নিয়ে আমাদের সামনে এগোতে হবে। আগামী প্রজন্মের জন্য একটি স্থিতিশীল ও সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ে তুলতে হলে নেতৃত্বের ধরন ও মান অবশ্যই পরিবর্তন করতে হবে।”
তার বক্তব্য বর্তমান তরুণ সমাজ এবং রাজনৈতিক চিন্তাবিদদের মধ্যে নতুনভাবে চিন্তা করার দ্বার খুলে দিয়েছে—বাংলাদেশ কী হতে পারত, এবং কীভাবে এখনো তা হওয়া সম্ভব।
তিনি বলেন, “আমরা গণতন্ত্রকে সম্মান করি, তাই এই সিদ্ধান্তকেও সম্মান করতে হবে। বাংলাদেশে আমি আশা করছি গণতান্ত্রিক কোনো সিস্টেম থেকেই ভালো কিছু বের হয়ে আসবে।”
রেজা কিবরিয়া বলেন, “আমাদের ৫৪ বছরের ইতিহাসে একজনের নেতৃত্ব আমি খুব সম্মান করি,শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান। এর কাছাকাছি যদি পাই, তাহলে দেশ হিসেবে অনেক বড় কিছু করতে পারবো। কিন্তু এর বাইরে বহু নিম্নমানের লোক দেশের নেতৃত্বে ছিল এবং আমরা সেজন্য সাফার করেছি।”
শেষে আবারও ’৭১ সালের প্রসঙ্গে ফিরে তিনি বলেন, “আমরা যদি একাত্তরে এ ভালো নেতৃত্ব পেতাম, আমরা এখন মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ডের মতো কমপক্ষে হতে পারতাম এত বছরে। কিন্তু আমাদের দুর্ভাগ্য, আমরা সরোয়ার্দর বডিগার্ড আর একটা দুর্নীতিগ্রস্ত জেনারেল,আমরা তাদেরকে পেয়েছিলাম। কী করব!”
