২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে দুর্দান্ত সূচনা করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক লিওনেল মেসির অনবদ্য হ্যাটট্রিকের সুবাদে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করেছে আলবিসেলেস্তেরা। একই সঙ্গে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর পরবর্তী বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জয় না পাওয়ার দীর্ঘদিনের আক্ষেপও দূর করেছে দলটি।
বুধবার কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত জে-গ্রুপের ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে মেসি বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। তবে ১৭তম মিনিটে সেই হতাশা কাটিয়ে দলকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। রদ্রিগো দে পলের পাস থেকে বল পেয়ে দূরপাল্লার শক্তিশালী শটে আলজেরিয়ার জালে বল জড়ান তিনি।
প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি আক্রমণ গড়ে তুললেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ফলে ১-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় লিওনেল স্কালোনির দল।
দ্বিতীয়ার্ধে কয়েকটি পরিবর্তনের মাধ্যমে আক্রমণে নতুন গতি আনেন কোচ স্কালোনি। হুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস গঞ্জালেসসহ বদলি খেলোয়াড়দের উপস্থিতিতে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগের ওপর চাপ আরও বাড়তে থাকে।
ম্যাচের ৬০তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট গোলরক্ষক লুকা জিদান নিয়ন্ত্রণে রাখতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বলে সহজেই জাল খুঁজে নেন তিনি। এতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
এরপরও একাধিক সুযোগ তৈরি হলেও আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানের কয়েকটি চমৎকার সেভে হ্যাটট্রিকের অপেক্ষা দীর্ঘ হয়। তবে ৭৬তম মিনিটে আর কোনো ভুল করেননি মেসি। নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠিয়ে পূর্ণ করেন নিজের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক।
এই তিন গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৬। ফলে তিনি ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিওকে ছাড়িয়ে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের সমতায় পৌঁছে যান। আর মাত্র একটি গোল করলেই বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে এককভাবে বসবেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আর্জেন্টিনা শক্তিশালী বার্তা দিয়েছে প্রতিপক্ষদের। আর লিওনেল মেসি আবারও প্রমাণ করেছেন, বয়স বাড়লেও বড় মঞ্চে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেওয়ার সামর্থ্য এখনো তার অটুট।
